Constituents - Zinsdelen

Order of adverbial adjunct - Volgorde van bijwoordelijke bepalingen

When we talk about the word order in a clause or sentence, we are talking about tendencies rather than rules. Click here for general information about the >word order in main clauses or >the word order in subordinate clauses.

Adverbial adjuncts are often found in the first position of a clause or in the final position of a clause. When an adjunct occurs at the beginning or at the end of a sentence, it draws particular attention to itself because of:

- its length,
- its information vualue,
- its emphasis,

or because of a combination of these factors.

If several adverbial adjuncts appear in one sentence, they tend to occur in a particular order.

An adjunct in the first position of a clause

When an adjunct appears in the first position of a clause, it provides a certain context for the event or situation described by the clause. E.g.

De rechtszaak tegen Michael Jackson lijkt de laatste scène in de tragische neergang van een narcist. ... In de rechtszaal zag je een ster voor wie het doek is gevallen.

The case against Michael Jackson appears to be the last scene in the tragic downfall of a narcissist. In the courtroom you could see a star whose curtain has come down.

In this quote the first sentence provides the greater context of the text. In the second sentence the adjunct of place In de rechtszaal takes us from the general court case into the actual courtroom. This would be less clear if the adjunct of place occurred elsewhere in the sentence:

Je zag in de rechtszaal een ster voor wie het doek is gevallen.

The adjunct of time at the beginning of the second sentence in following quote also provides a context.

Het lot van Michael Jackson ligt sinds vrijdagmiddag in de handen van ... de jury... Na 65 dagen van aanklachten, pledooien, en getuigenverhoren kwam een eind aan de zittingen.

Since Friday afternoon Michael Jackson's fate lies in the hands of the jury. After 65 days of indictments, pleas and examinations of witnesses the sessions cam to an end.

However, because of ts length it is less likely to occur in the middle of the sentence:

Aan de zittingen kwam na 65 dagen van aanklachten, pledooien, en getuigenverhoren een eind.

An adjunct in the final position of a clause

When an adverbial adjunct appears at the end of a clause it provides (the most) important information.

Tienduizenden demonstranten worden vandaag in Madrid verwacht voor een protest tegen het voornemen van de regering-Zapatero besprekingen te openen met de Baskische afscheidingsbeweging ETA.

Tens of thousands of protesters are expected in Madrid today for a protest against the intention of the Zapatero government to initiate discussions with the Basque separatist movement ETA.

In the above example the entire phrase voor een protest tegen het voornemen van de regering-Zapatero besprekingen te openen met de Baskische afscheidingsbeweging ETA is an adjunct of purpose. The most salient information in this sentence is this protest. Moreover, the adjunct is so long that it would be impossible for it to occur earlier on in the sentence:

* Tienduizenden demonstranten worden vandaag voor een protest tegen het voornemen van de regering-Zapatero besprekingen te openen met de Baskische afscheidingsbeweging ETA in Madrid verwacht.

Adverbial clauses must occur in final position:

Het meisje zal morgen met de fiets naar haar grootouders gaan omdat haar oma dan tachtig wordt.

Tomorrow the girls will go by bike to her grandparents because her grandma will be eighty then.

The internal order of adjuncts in a clause

The usual order of adjuncts in one sentence is: time - manner - purpose - place. E.g.

	1 time	2 manner	3 purpose	4 place
Het meisje gaat	morgen	met de fiets	voor een feestje	naar haar grootouders.
The girls is going	tomorrow	by bike	for a party	to her grandparents.

N.B. In English this order is different: The girl is going by bike to her grandparents for a party tomorrow.

Or when the adjunct of time occurs in the first position in the sentence:

1 time		2 manner	3 purpose	4 place
Morgen	gaat het meisje	met de fiets	voor een feestje	naar haar grootouders.

Longer adjuncts tend to follow shorter ones:

 

	1 time	2 manner	3 place	4 purpose
Het meisje gaat	morgen	met de fiets	naar haar grootouders	voor de tachtigste verjaardag van haar oma.
The girl is going	tomorrow	by bike	to her grandparents	for the eightieth birthday of her grandma.

It follows that the (very short) adverbs of place er, daar and hier are always placed first in any sequence of adjuncts.

	1 place	2 time	3 manner
De kinderen spelen	hier	altijd	rustig.
The children play	here	always	quietly.
The children always play here quietly.

Back to home.
Back to constituents.
Back to adjuncts.
Back to adverbial adjuncts.