|
|
Sentence structure - Zinsstructuur of woordvolgorde
Complex sentences
Complex sentences consist of a main clause plus one or more subordinate clauses. Subordinate clauses tend to appear in the >first position or >final position of a main clause. Which position, depends on the pragmatics of the sentence.
| Tegenwoordig is de kans groot dat in de avondschemering een ree, wild zwijn of zelfs een edelhert opdoemt. (adapted from de Volkskrant) |
| These days there is a good chance that a roe deer, boar or even a red deer emerges in the twilight. |
| Als je tomaten kweekt, kost het maanden voordat je iets te eten hebt. (adapted from de Volkskrant) |
| If you grow tomatoes, it takes months before you have something to eat. |
Some subordinate clauses can not occur in both first and final position. For example, an adverbial clause of effect introduced by >>zodat or a comparison introduced by alsof cannot appear in first position:
Binnenkort wil ik verhuizen, zodat ik dichter bij de vestigingsplaats van mijn werkgever woon.
|
I want to move house soon, so that I live closer to my employer's place of business.
|
*Zodat ik dichter bij de vestigingsplaats van mijn werkgever woon, wil ik binnenkort verhuizen.
|
Bert doet alsof hij ziek is.
|
Bert is acting as if he’s ill.
|
*Alsof hij ziek is, doet Bert.
|
It is possible, but rare, for a subordinate clause to appear in the >middle field. This is more likely in academic texts, such as the following sentence from a book about rhetoric. The text is about the rules for a debate.
De spreker presenteert, vlak voordat de rechters gaan oordelen, nog één keer de zakelijke redenen waarom zij zijn kant moeten kiezen.
|
The speaker presents, just before the judges give their verdict, one last time the factual reasons why they should choose his side.
|
A clause that occurs in the middle field is called an embedded clause. Only >>relative clauses are embedded regularly.
Bedrijven die structurele problemen hebben, moeten gewoon saneren. (de Volkskrant)
|
Companies that have structural problems, just have to rationalise.
|
It is possible for a subordinate clause to contain another subordinate clause:
Wist u dat als u met vrienden een biertje drinkt u ook voor de muziek betaalt? (brochure van HOTREC)
|
Did you know that if you drink a beer with your friends you also pay for the music?
|
Here the conditional clause als u met vrienden een biertje drinkt is embedded into the subordinate clause dat u ook voor de muziek betaalt.
This is also quite rare except for relative clauses, as in the following example:
Hij wil zo voorkomen dat gezonde bedrijven die tijdelijk minder orders krijgen, personeel ontslaan dat ze over enkele weken misschien alweer nodig hebben. (de Volkskrant)
|
He thus wants to prevent that healthy companies that temporarily receive fewer order, dismiss staff that they may need again in a few weeks’ time.
|
Back to home.
Back to sentence structure.
|
